Реклоузер – это автономное устройство, использующееся для автоматического отключения и повторного включения цепи переменного тока по предварительно заданной последовательности циклов отключения и повторного включения с последующим возвратом функции АПВ в исходное состояние, сохранением включенного положения или блокировкой в отключенном положении. Реклоузер включает в себя комплекс элементов управления, необходимых для обнаружения токов КЗ и управления реклоузером".
Первые аппараты под таким названием начали появляться еще в 40-е годы в Соединенных Штатах Америки. Изучение распределительных сетей показало, что в среднем 80–90 % повреждений в сетях по своей природе неустойчивы и "самоустраняются" в течение нескольких секунд. Типичными причинами подобных повреждений является схлестывание проводов, касание проводов ветвями деревьев, перекрытие изоляторов в результате грозовых воздействий, птицы и животные и т. д. Благодаря статистике и наблюдениям, было определено, что отключение и последующее автоматическое включение линии при неустойчивом повреждении приводит к устранению причины, и, следовательно, исключает длительные перерывы электроснабжения.
Обязательное наличие функции "отключения и последующего автоматического включения" и дало название новому продукту для распределительных сетей – "recloser", дословно "перевключатель". Первые реклоузеры были совсем не похожи на уже привычные нам, гашение дуги происходило в масле, оборудование часто ломалось и требовало постоянного внимания обслуживающего персонала. Но именно тогда было положено начало новому направлению в аппаратостроении для энергетики.
В начале 80-х г. в американских стандартах было дано определение и даже разработан специальный стандарт на реклоузер – ANSI-37.60-1981 (в настоящее время IEEE С37.60-2003). С тех пор и поныне, каждый аппарат, носящий название "реклоузер", должен соответствовать данному стандарту, а это значит – отвечать определенным параметрам, успешно проходить целый ряд испытаний. Это как традиционные требования – испытания электрической прочности, коммутационной способности и ресурса, климатические, – так и специфические, продиктованные условиями эксплуатации и особенностями применения. Например, обязательным является тест на частичные разряды, который косвенно отражает качество изоляции: не прошел испытания – есть вероятность выхода из строя как минимум высоковольтных вводов (бушингов, изоляторов) реклоузера. Проводятся испытания на влияние электромагнитных помех, что связано с естественными условиями эксплуатации подобного оборудования – в распределительных сетях влияние могут оказывать проходящие близко линии высокого напряжения, грозы, удары молнии. В 2005 г. требования стандарта IEEE C37.60 получили статус международных, вышел стандарт IEC 62271-111 (МЭК 62271-111), который является дословным аналогом.